【再訪記】バラクラの庭と「一樹百穫」

蓼科旅行の目的地は・・・

忙中閑ありで、数年ぶりに信州の蓼科へ1泊旅行してきました。目的地は、35回目のフラワーショー開催中のバラクラの庭。 「蓼科高原バラクライングリッシュガーデン」は、1990年開園の日本初の本格的な英国式庭園。このエリアでは有数の観光地ですが、熱心にガーデニングに取り組んでいるアマチュアガーデナーの皆さんにとっては「聖地」。かくいう自分はガーデナーではありませんが、命の洗濯をするために訪れました。

ガーデンに咲くオールドローズはもちろん、ここでしか観られないコンパニオンプランティングの数々、この期間ならではのコンサートや、選りすぐりの紫陽花をはじめ、さまざまな植物の競演が目の保養、心の癒しになりました。

30年前のガーデンになかったもの

私が最後に訪れた数年前よりもボリュームを増した植物たち、他の植物と溶け合うように麗しく咲くオールドローズが咲き乱れるガーデンの中に身を置いていると、時を忘れますね。目を引いたのは、庭のあちこちにディスプレイされた、オーナーのケイ山田さんが主宰する「ケイ山田ガーデニングスクール」で学んだ生徒さんたちによるショーガーデンの展示。それらは、30年前のガーデンにはなかったもの。生徒さんと言っても一定のカリキュラムを学び、ご自分の教室を持っている先生方なので、言わばプロの作品。いずれもクオリティが高く、どの作品にもメッセージがあるのはさすがの一言。バラクラの庭がオープンした1990年であれば、イングリッシュガーデンや英国式のガーデニングは洋書の中でしか拝めない「絵に描いた餅」のような存在でしたが、時を経た今、ケイ山田さんが育てたお弟子さんたちが来園者の心を癒すような作品を創っている事実に隔世の感を禁じ得ません。

ケイ山田さんの功績とリンクする一言　

30年以上にわたって英国式のガーデニングの日本での普及に尽力してきたケイ山田さんの功績は、英国政府のホームページに記載があるように、本年2月のイギリスのチャールズ3世国王陛下からの名誉勲章受賞という偉業として結実しました。

www.gov.uk

その歩みに思いを馳せるとき、「一樹百穫（いちじゅひゃっかく）」という中国の古いことわざが思い浮かびます。「一樹」は木を一本植えることで「百穫」は百倍の収穫の意。一を育てて、百倍もの収穫があるのは優れた人材があればこそという意味で、優秀な人材を育てることが大きな利益をもたらす、また大計を成し遂げるには人材を育成しなければならないというたとえです。ケイ山田さんが育てたお弟子さんたちが後進を育てていくことで、日本という異国の地に植えられた「英国式のガーデニング」という樹木は幹を太くし、やがて林になり、今よりさらに鮮やかな彩りで、うっそうと茂る森になっていくことでしょう。

※写真中央がエリザベス女王、その左側に立っているのがケイ山田さん。

ここで命の洗濯をするなら・・・

今回は近隣のホテルに1泊してから訪ねたので、朝一番の静かなガーデンを楽しめました。混雑を避けて命の洗濯をするなら、朝か夕方に訪れるのがおすすめです。庭の奥の方のベンチに腰掛けて小鳥のさえずりにでも耳を澄ますと、一瞬でも都会の喧騒が忘れられます。時間の制約がなければ、とにかく何もせずにのんびり過ごすことがここでのぜいたくな過ごし方かと思います。

バラクラ・シチューよ、永遠なれ

テラスのテーブルで頂いたバラクラ・シチューは、記憶していた味と変わりなくて一安心。好物のうずら豆が入ったシチューは、これ以外に知りません（笑）。紅茶とスコーンで満腹でしたが、誘惑に負けて分厚いアップルパイも堪能しました。ここに来る際は、お腹を空かせておくと良いかも。

蓼科で花開くアーツ＆クラフト

庭に咲く花々をプリントしたアパレルもショップで販売されていました。スタッフの方によると、「フリチラリアとジギタリスの柄が人気があります」とのこと。自分が女性なら、トライしてみたかったです（笑）。
「所沢のインテリアショップの店頭に、フリチラリア柄のカーテンがありました」とスタッフの方に伝えると、「それはライセンス商品です」という回答でした。　19世紀のイギリスで「アーツ＆クラフト」を標榜したウィリアム・モリスがデザインしたテキスタイルは壁紙やステンドグラス、カーテンなどに転用され、今でも世界中で流通していることを思い出しました。タイムマシンがあるなら、RHS（英国王立園芸協会）のパートナーガーデンに認定されたバラクラの庭とそこから生まれたデザインの数々を見せてみたかったですね。

四季折々に違った表情を見せるバラクラの庭。盛夏には盛夏の、秋には秋の魅力があるので、折に触れて、また訪れたいですね。

次回の信州旅行は、バラクラ経由で真田幸村公ゆかりの上田市、かつて親友と訪ねた別所温泉にも足を伸ばしてみようかなと思案中。それより何より、今回の訪問では未遂に終わったガーデン近辺の温泉めぐり、必ず実現せねば！

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